AMD-K5やAMD-K6まではIntelが規格したソケットとの互換だったが、AthlonではAMD専用のチップセットを搭載したマザーボードを使用し、スロットもSlot A(Slot1コネクタを逆向きに実装したもの)という独自のものを採用している。K6シリーズ同様、3次元グラフィックス向け拡張命令セットの3DNow!も搭載している。

Athlonシリーズでは9命令を同時に投入できるスーパースカラ方式を採用し、128KBの1次キャッシュをMPUコアに内蔵している。2次キャッシュメモリはCPUコアの外部に接続された512Kバイト。クロック周波数は500MHz～700MHz。

同程度の能力のIntel製CPUより安い価格で供給されたが、発熱量が大きかったため、コアが加熱により損傷しやすいという問題があった。