マザーボードにサウンドカードの機能をデフォルトで装備している場合（オンボードと呼ばれます）がありますが、個別で追加するサウンドカードはオンボードのサウンド機能よりも優れた点が多く、音質や周辺機器との接続が出来るインターフェイスを持つ製品もあります。

ビデオカードと比べてサウンドカードは技術的な進化が遅く、長く使えるPCパーツだと言えます。

音は鳴れば良いというユーザーはオンボードのサウンド機能で十分です。